Usos ancestrales​

​

• Mesopotamia y Medio Oriente

Civilizaciones como los babilonios usaban asfalto natural para impermeabilizar barcos y construir muros (ej. murallas de Babilonia). Fenicios y árabes lo empleaban en comercio, medicina y lámparas.​

​

• América Precolombina

En Venezuela, pueblos originarios usaban mene (petróleo superficial) para calafatear canoas y tratar enfermedades. En 1539, se envió un barril a España para aliviar la gota de Carlos V.​

​

• China y Oriente

Desarrollaron los primeros pozos perforados (347 a.C.) con cañas de bambú y brocas de bronce, extrayendo petróleo para producir sal y combustible. Acuñaron el término shíyóu ("aceite de roca") en el siglo XI.​

​

​​

​

​

​

​

​

​

Hitos científicos iniciales (siglo XVIII-XIX)

​

• 1745

Primera mina de asfalto en Suiza (Val-de-Travers).

​

• 1847-1850

El químico James Young destila queroseno a partir de carbón bituminoso, fundando la primera refinería moderna en Escocia. Paralelamente, Abraham Gesner en Canadá patenta el queroseno para lámparas, sustituyendo el aceite de ballena.

​​

​

​

​

​​

​

• 1859

Edwin Drake perfora el primer pozo petrolero moderno en Pensilvania (EE.UU.), iniciando la "fiebre del petróleo".

​

​

​

​

​

​

​

 

 

Teorías sobre su Origen

​

• Teoría orgánica dominante

Propone que el petróleo se forma por descomposición de plancton, algas y materia vegetal en fondos marinos anóxicos, bajo presión y temperatura durante millones de años. Se respalda por hallazgos en rocas sedimentarias con fósiles microscópicos.

​

​

​

​

​​

​

​

​

​

​

 

​

​

​

• Teorías inorgánicas

Teoría del carburo (s. XIX): Sugería reacciones entre metales y agua en el subsuelo.

 

Thomas Gold (1990s): Argumentó que hidrocarburos como el metano son "primordiales" (formados con la Tierra).
Aunque intrigantes, estas teorías carecen de evidencia concluyente y no han replicado petróleo en laboratorio.

​

Impacto Socioeconómico y Revoluciones Industriales

​

• De la iluminación al transporte motorizado

Siglo XIX: El queroseno revoluciona la iluminación urbana y doméstica, salvando a ballenas de la caza masiva .

 

​

​

​

​

​

​

1887-1897: Invención de motores de combustión interna (Daimler) y diésel, impulsando la automoción y aviación. Henry Ford populariza el Modelo T (1908), haciendo del petróleo el "sangre" del transporte.

​​

​

​

​

​

​

​

• Geopolítica y expansión global

1910-1970: Descubrimientos de yacimientos en Texas, Venezuela, Oriente Medio (ej. Arabia Saudita) y el Mar del Norte convierten el petróleo en arma geopolítica. Se fundan gigantes como Standard Oil.

Innovaciones técnicas:

- 1920s: Síntesis de plásticos a partir de benceno.

- 1990s: Extracción en aguas profundas (ej. plataforma Marlim en Brasil a 780 m)

​

​

​

​​

​

​

Aunque 70% del petróleo se formó en la Era Mesozoica (cuando vivían dinosaurios), su origen es principalmente microbiano: algas y plancton. Los dinosaurios contribuyeron de forma mínima.

​

​

​

​

• En Titán (luna de Saturno) hay lagos de metano y etano líquidos (petróleo extraterrestre). 

​

​

​

​

​

​

​

​

​

• El primer uso terapéutico fue empleado por persas y romanos para tratar el reumatismo. 

​

• Los carotenos (pigmentos en zanahorias) son hidrocarburos naturales.

​

​

​

​​

​

​

​

​

Impacto Ambiental

​

1. Contaminación por derrames:

Fugas en pozos o transporte causan daños severos a ecosistemas (ej. derrames de petróleo en océanos).​

​

​2. Emisiones de efecto invernadero:

La combustión libera CO₂ y metano (CH₄), principales causantes del calentamiento global.

​

3. Agotamiento de recursos:

Son no renovables; su explotación excesiva amenaza la disponibilidad futura.